В отличие от ленточных конвейеров, цепные используют для транспортировки груза вместо гибкой ленты - цепь. Пластинчатый конвейер имеет в качестве грузонесущего органа настил или полотно, состоящее из отдельных пластин. Этот конвейер может выполняться с бортами или без них и иметь множество конструкций в зависимости от транспортируемого груза. Данный транспортер имеет следующие разновидности полотна: безбортовое и бортовое, плоское и волнистое, разомкнутое и сомкнутое, с катками или без катков и т.д.

Пластинчатый конвейер может иметь следующий привод – угловой или прямолинейный (гусеничный). Электро-механический привод состоит из приводных звездочек, передаточного механизма (редуктора) и электродвигателя.

В пластинчатом конвейере используется множество вариантов натяжных устройств – винтовые, пружинно-винтовые и т.д. Они, как правило, устанавливаются на концевых звездочках.

Управление электродвигателем осуществляется частотным преобразователем, что позволяет контролировать и корректировать скорость транспортировки и энергопотребление.